W niewielkim obserwatorium kosmicznym zlokalizowanym w górach Sierra Nevada zostaje odebrany silny sygnał pozaziemskiego pochodzenia. Emmett Shaw, wpływowy, charyzmatyczny, żądny sławy milioner, który jest właścicielem obserwatorium pragnie jak najszybciej podzielić się odkryciem ze światem. W tym celu angażuje Karę Walsh, atrakcyjną reporterkę zawdzięczającą mu sławę oraz wielebnego Fletchera nowoczesnego idealistę prowadzącego najpopularniejszą audycję radiową w Stanach. Oprócz nich w skład ekipy mającej zająć się sprawą wchodzi Jack Jones, niechlujny ale bardzo inteligentny technik komputerowy, który poprzez swój pesymizm i sarkazm często popada w konflikty, szczególnie ze swoją byłą dziewczyną Smitty będącą dyrektorem całego programu i jedyną chrześcijanką w grupie. W tym samym czasie wojsko odbiera ten sam inteligentny sygnał podczas jednej z tajnych akcji militarnych dowodzonej przez pułkownika Garreta. Odkrycie, że sygnał z kosmosu potęguje u ludzi postrzeganie pozazmysłowe skłania Garreta do udania się do obserwatorium wraz z najbardziej podatną na ESP podpułkownik Vasquez i szwadronem żołnierzy. Gdy ekipy Shawa i Garreta pokonując silną burzę docierają na miejsce orientują się, że stacja została zniszczona a dwóch zatrudnionych tam techników znikneło. Odcięci od świata kontynuują monitorowanie sygnału. Z każdą kolejną transmisją przekonują się, że pochodzący z tajemniczego i złowrogiego źródła sygnał wyzwala najgorsze instynkty u każdego kto go usłyszy.